Сорок лет «копейке»!

19 апреля 1970 года в 7 часов с главного конвейера Волжского автомобильного завода сошли первые шесть авто 01-й модели – две синего и четыре красного цветов.

Первый автомобиль свел с конвейера итальянский шеф-инструктор. 30 июля на заводе собран первый двигатель для автомобиля ВАЗ-2101 полностью из деталей собственного изготовления. А 18 августа Волжский автозавод начал реализацию первых автомобилей ВАЗ-2101 через торговую сеть.

Название «Жигули» было придумано на конкурсной основе. Когда в середине августа 1970 года журнал «За рулем» объявил промежуточные итоги конкурса на лучшее название автомобиля «ВАЗ-2101» , количество названий достигло почти 55-ти тысяч. После долгой работы комиссии для окончательного рассмотрения было представлено 1812 названий. Было немало интересных, смешных и даже нелепых вариантов, среди которых были и такие: Аргамак, Сокол, Гвоздика, Фиалка, Лада, Катюша, Руслан, Атаман, Искра, Аврора, Директивец, Перворожец, Новорожец, Мемориал, Мадонна, Юность, Мечта, Весна, Луч.

Как известно, прототипом для создания нового советского автомобиля был итальянский ФИАТ-124, завоевавший в 1965 году титул «Автомобиль года». Однако новый ВАЗ-2101 существенно отличается от своего итальянского брата, чему немало поспособствовали наши российские (в ту пору советские) дороги.

В первую очередь «Жигули» оснащались совершенно другим двигателем с верхним распредвалом и увеличенным межцентровым  расстоянием, что в будущем позволило неоднократно увеличивать литраж мотора. При сохранении рабочего объема 1198 куб. см диаметр цилиндра стал больше на 3 мм (с 73 до 76 мм), а ход поршня уменьшился с 71,5 до 66 мм, то есть двигатель стал более короткоходным, а значит – более приемистым. В сцеплении увеличили наружный диаметр накладок – со 182 до 200 мм. В коробке передач доработали конструкцию синхронизаторов. По причине преимущественно плохого дорожного покрытия клиренс увеличили со 164 до 175 мм, правда, только в передней части, так как сзади это не позволял картер неразрезного моста. Передняя подвеска была полностью переработана: изменена ее кинематика, усилены многие детали, в том числе пружины и шаровые опоры. Ведущий мост – новый. Архаичная трехрычажная задняя подвеска уступила место прогрессивной пятиштанговой конструкции.

Еще на ранних стадиях испытаний выяснилось, что отечественное бездорожье неприемлемо для задних дисковых тормозов Fiat-а  – уже при 2-3 тысячах км пробега колодки стирались до металла, поэтому тормоза заменили барабанными. В переднем бампере появилось отверстие для «кривого стартера» – в наших условиях вещь просто необходимая. Кроме того, передний и задний бамперы обрели «клыки», а рядом с ними появились буксирные проушины, которых на Fiat-е не было. Передние сиденья, в отличие от кресел итальянских автомобилей, стали раскладывающимися. Кнопочные  ручки дверей заменили «безопасными». Кроме того, появилось наружное зеркало заднего вида. В общей сложности в конструкцию итальянской малолитражки «ФИАТ-124″ было внесено свыше 800 изменений. Автомобиль стал тяжелее. Его снаряженная масса увеличилась с 855 до 945 кг -  таковой стала плата за увеличенную прочность кузова.

За все время производства (с 1970 по 1983 годы) автозавод дал жизнь 2 702 657 «копейкам».